Meskipun mungkin tampak bahwa kata silikon dan silikon dapat digunakan secara bergantian, ada beberapa perbedaan yang signifikan di antara keduanya. Silikon adalah unsur kimia alami yang banyak ditemukan di Bumi, terutama sebagai komponen utama pasir biasa. Silikon umumnya ditemukan dalam bentuk kristal. Silicone adalah zat buatan manusia yang berasal dari silikon dan bahan kimia lainnya, dan ini mungkin merupakan plastik cair atau sejenis plastik karet.
Salah satu perbedaan utama antara silikon dan silikon adalah penggunaan komersialnya. Silikon murni adalah semi konduktor yang ideal, seperti elemen germanium yang lebih mahal. Adalah mungkin untuk memanaskan silikon menjadi keadaan cair dan kemudian membentuknya menjadi wafer. Wafer semi konduktif ini kemudian dapat digunakan sebagai dasar sirkuit elektronik yang rumit dan mikroskopis yang dibutuhkan untuk pemrosesan komputer. Hubungan antara silikon dan industri teknologi ini mengilhami julukan untuk wilayah teknologi tinggi California yang dikenal dengan Silicon Valley .
Silicone, di sisi lain, digunakan untuk sejumlah aplikasi industri lainnya. Silikon cair sering digunakan sebagai pelumas untuk bagian mesin, misalnya. Bentuk silikon karet yang lebih tebal juga bisa digunakan sebagai sealant tahan air di sekitar jendela dan celah lainnya. Silikon yang disembuhkan bersifat fleksibel, tahan kelembaban dan transparan.